将导致全球变暖的二氧化碳直接从空气中“抽走”，如同大海捞针一般;而从空气中去除甲烷—— 一种寿命较短但威力更大的温室气体，则更加困难。 据《科学》报道，美国国家科学院、工程院和医学院(NASEM)近日发布了一项报告，建议在3至5年内花费1.5亿至4亿美元研究如何去除甲烷，主要是回答捕获在大气中仅占百万分之二的甲烷是否可行。 甲烷在全球变暖中的作用越来越受关注。科学家发现，甲烷排放量正在上升，预计本世纪还会增长。尽管目前甲烷浓度远低于二氧化碳浓度，但这种气体将阳光转化为热量的效率更高，其威力会在20年里比二氧化碳强80倍。 美国非营利组织“火花气候方案”希望推动对甲烷等大气污染物的研究。其执行董事Erika Reinhardt表示：“这是一个探索不足、资源匮乏的领域。我希望这份报告有助于突出其中一些研究需求。”Reinhardt没有参与NASEM的报告，但她估计，全球用于甲烷去除研究的资金仅为1000万美元。 迄今为止，科学家和政策制定者一直致力于阻止甲烷进入大气，即严控石油和天然气管道、垃圾填埋场等热点地区的甲烷排放。但这些仅占近年来甲烷总排放量的21%。其余的排放有更广泛的来源，如煤矿、畜牧以及自然来源——沼泽和融化的永久冻土等。 NASEM委员会主席、美国治理与可持续发展研究所首席科学家Gabrielle Dreyfus表示，这些来源的甲烷排放量不断上升，加上人们在寻找更多控制全球气温的方法，可能会加大直接从大气中去除甲烷的压力。“我们在甲烷浓度和排放量方面希望达到的目标，与我们掌握的工具之间可能存在差距。” 该委员会强调了几种潜在策略，包括研发浓缩和分解甲烷的设备、添加甲烷氧化催化剂、调整生态系统、增加空气中的一些化学物质。这些策略将加速甲烷分解，缩短其约10年的自然寿命。 此外，该委员会还建议将资金用于更好地了解甲烷基本动力学，并呼吁让公众参与讨论什么样的技术是可以接受的。
